El ministro de justicia que ejecuta las penas de muerte, mutilación de miembro, azotes, vergüenza, tormento. Díjose verdugo de los verdugos o vástagos verdes, aludiendo a la costumbre antigua de los romanos, que los litores que hacían este oficio llevaban unas hachuelas o segures atadas con unas coyundas en medio de unas varas verdes, con las cuales azotaban al delincuente, atándole manos y pies con la coyunda; y si había de ejecutar pena de muerte le descabezaba con la segur. Este fue siempre oficio infame. En tiempo de Cicerón, según él refiere en la oración Pro Rabirio, estaba ordenado que estos tales viviesen en los arrabales fuera de la ciudad. En la milicia por honestar este nombre, le llaman maestro de altas obras, porque el ahorcar y descabezar y dar tratos de cuerda, se hace en alto, porque todos lo vean.
