Pasar por las picas

Lanza larga de hierro pequeño y agudo, de que usan los soldados que llaman piqueros. Fue arma de los macedonios; porque no tienen otro golpe más del que dan picando, se dijeron picas. Pica seca, el que lleva plaza de piquero tan solamente. Proverbio: Pasar por las picas, pasar por peligro y trabajo; los romanos castigaban al soldado que había hecho falta notable en los oficios y encomiendas del real; averiguando el tribuno su culpa en juicio sumario, le tocaba con la vara en la cabeza, despidiéndole, y él partía de su presencia con priesa, pero hacíanle calle los soldados y dábanle tantos palos con los cabos de las lanzas, que pocas veces quedaban con vida y si con ella, sin honra. Esta costumbre se guarda hoy día entre los suizos, que hacen pasar por las picas a los que faltan en las centinelas. Otros dicen haber sido costumbre de los vencedores, cuando habiendo vencido el cerco de alguna ciudad o en otra manera, daban libertad a los soldados, con que pasasen por debajo de tres astas, dos hincadas en el suelo y otra atravesada, en señal de que les hacían gracia de las vidas, como les aconteció a los romanos con los samnites, en un lugar llamado Caudium, de donde quedó el nombre de las Furcas Caudinas en su oprobio.